هناك في السماء البعيدة ولدت سحابة صغيرة. لكن والدها ووالدها توفيا مع اقتراب فصل الشتاء. تتساءل السحابة الصغيرة عن نفسها ، "هل يمكن أن أكون سحابة ستراتوس؟ لكن كيف ، أنا صغير جدًا ".

"ربما أنا سحابة Cirrus؟ لكن كيف ، أنا لا أطير عالياً بدرجة كافية ".

"ربما أنا سحابة ركامية؟ لكن لا ، أنا لست منتفخًا بما فيه الكفاية ".

"اعلم اعلم." قالت السحابة الصغيرة ، "يجب أن أكون سحابة نيمبوس!" ومع ذلك ، لم تنتج السحابة الصغيرة أي مطر.

عند إلقاء نظرة خاطفة في كل اتجاه ، على مد البصر ، لاحظت السحابة الصغيرة غيومًا هائلة. ثم ، نظر إلى نفسه ، بدأ في التفكير ، "لماذا أنا مختلف جدًا؟"

نظرًا لكونها أصغر حجمًا ، فقد أدركت أنها لن تفعل ما يمكنها فعله أبدًا. بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه ، فلن يتناسب أبدًا مع الغيوم الأخرى. مع توفير ظل أقل من الغيوم الأخرى ، بدأ يشعر بأنه عديم الفائدة. ولأنها لا تستطيع توفير المطر ، بدأت السحابة الصغيرة تعتقد أنها لا تستحق أن تكون سحابة.

بينما كانت السحابة الصغيرة تحوم يوميًا في السماء ، رأت رجلاً مشردًا ، متشردًا ، يعمل في الحر الشديد ، يومًا بعد يوم. فكرت السحابة بصوت عالٍ: "يمكنني أن أكون ذا فائدة ، سأوفر الظل لهذا الرجل العجوز وأتبعه أينما ذهب". لعدة أيام وليالي عديدة ، كانت السحابة الصغيرة تحوم فوق التائه. كلما وجد المتسكع مأوى ، كانت السحابة الصغيرة تنتظره بصبر للعودة إلى العراء لتوفير التغطية.

لاحظ الرجل العجوز نفس السحابة التي كانت تتبعه أينما ذهب. قال المتشرد وهو يحدق في السحابة الصغيرة في الأعلى: "ربما شخص ما يهتم بي ويسعد بما أنا عليه".

وبينما كان الرجل يتجول في الصحراء ، تبعت السحابة من فوق. على الرغم من أنها لا تستطيع توفير المطر ، إلا أن السحابة الصغيرة بدأت تشعر بالرضا عن نفسها مع العلم أنها توفر الظل الذي تشتد الحاجة إليه. بعد أسفاره ، كان الرجل العجوز سعيدًا لأنه وجد عملاً في حقل قمح. كانت السحابة الصغيرة ، المليئة بالرحمة ، تحميه.

قال المسؤول عن التموين للرجل العجوز: "ربما ، إذا كنت محظوظًا لأن السماء تمطر ، يمكنك العودة إلى العمل الأسبوع المقبل لقطف المزيد من القمح". ومع ذلك ، لم تمطر. لم شوهد قطرة. سقط التائه على ركبتيه ، ووضع أذنه على الأرض على أمل سماع صوت الرعد. صعد شجرة ، فقط ليرى ، لم تُشاهد سحابة نيمبوس واحدة.

مع اقتراب الأسبوع من نهايته ، لاحظت السحابة الصغيرة أن وجه الرجل العجوز كان متوترًا ومكتوبًا. بدون عمل وليس لديه ما يأكله ، جاب الرجل العجوز في صناديق القمامة لملء معدته. السحابة الصغيرة ، التي تخجل من الرجل العجوز ، لا ترغب في أن تُرى بالقرب منه.

بعد وقت قصير من مغادرتها ، غيّرت السحابة الصغيرة رأيها وتوجهت إلى حقل الحبوب حيث حلقت في الأعلى ، وهزت نفسها. ليس بقدر ما تشكلت قطرة ماء. ومع ذلك سمع دفق من الضحك من السحب الكبيرة التي تراقب من فوق.

أقلعت السحابة الصغيرة باتجاه الجبل حيث يمكن أن تمتزج بالثلج. ومع ذلك ، اعتاد الرجل العجوز على السحابة ، وكان فضوليًا لمعرفة أين تذهب. بحث عنها ورآها تهرب من الغيوم الأخرى.  

"لماذا غادرت؟" سأل التائه: "لقد أعطتني الظل أثناء النهار ، وأثناء الليل كنت تراقبني. كل صباح كنت مستعدًا وتنتظرني ". لم تستجب السحابة الصغيرة لكنها استمرت في الفرار. "ما هو اسمك؟" صرخ الرجل ، واستمر في المطاردة.

تباطأت السحابة لأنها فقدت قوتها ، "أنا سحابة بلا اسم وبدون هدف. أنا صغير جدًا بحيث لا يمكنني توفير الظل ولم أسقط المطر مطلقًا. لا يوجد شيء يمكنني القيام به أكثر من ذلك. لماذا تهتم؟ أنت مجرد تائه. الآن من فضلك ، دعني أكون ". ردت السحابة ، حيث زادت سرعتها ببطء.

صرخ الرجل بينما كان يراقب السحابة تتوقف.

"ماذا تستطيع ان تخبرني عنهم؟" طلبت السحابة ، وحلقت أقرب.

كانت أعظم سحب مطيرة في عصرهم. كانت الأشجار أطول والفاكهة وفيرة والمياه وفيرة. ولكن منذ مغادرتهم ، حدثت حالات جفاف في جميع أنحاء البلاد. الأشجار الآن أصغر ، والفاكهة ليست وفيرة كما كانت من قبل ، وأصبحت المياه نادرة ". توقف الرجل ثم تابع ، "لقد عانى الكثيرون لأنه لم يقم أحد ليحل محله". أصبحت السحابة حزينة ، متسائلة عما قد تكون تعلمته من سحابة عظيمة مثل والدتها ووالدها.

"في الحقيقة ، أنا أعرف الاسم الذي رغب والداك في إعطائك إياه." اقتربت السحابة ، تقريبًا في متناول اليد. "اسمك إيفان ، الذي يعني حياة الندرة قبل حياة الوفرة والنعمة الرائعة."

رفعت أعباء الخجل الثقيلة من السحابة الصغيرة وهو ينظر إلى الرجل العجوز بعيون متلهفة. بدأ شكل السحابة الصغيرة يتغير ، وكانت الثقة تتشكل داخل "من أنت؟"

"أنا من خلقك. أنا من صنعت والديك ".

بدأ إيفان في النمو والتوسع عدة مرات أكبر وأقوى. بدأ بريق يتشكل تحت عينيه.

"لماذا أخذتم والديّ بعيدًا عني؟" تساءل إيفان ، ما زال ينمو.

"حان وقتهم وأنت محظوظ جدًا لأنك ولدت ، فقد بذلوا كل طاقاتهم لإنقاذ العديد من الأرواح من خلال توفير المياه. أنت كل ما تبقى منهم ". ترك الرجل العجوز كلماته تغرق ثم تابع ، "بدون الماء - أي بدونك - لن يعيش الناس. إنهم يحتاجونك كما أحتاجك ".

بينما كان الرجل العجوز لا يزال يتحدث ، نما إيفان ونما ونما إلى سحابة قوية. 

"أنا تمطر! أنا تمطر! " شاهد إيفان دموعه تنهمر على الأرض.

"ربما نظرت إلى نفسك بتواضع ، لكنني كنت أعرف دائمًا من أنت حقًا. من بين كل الغيوم التي خلقتها ، ألم تكن أنت من وفرت لي الظل؟ أقول لك ، لو لم تكن صغيراً وحيدا ، لما عرفتني.

"الآن هو الوقت المناسب لك لتصبح ما تريد أن تكونه. لقد ولت أيام ندرة وخزي. أولئك الذين يرغبون في أن يكونوا عظماء يجب أن يكونوا أيضًا على استعداد لأن يكونوا صغارًا ، وأولئك الذين يرغبون في أن يكونوا أعظم الجميع يجب أن يكونوا على استعداد ليكونوا الأصغر على الإطلاق. أعلم أنك تعرف لماذا جعلتك صغيرًا جدًا لتبدأ. كنت أعلم أنه عندما يحين وقتك ستؤمن بابني.

"لقد كنت من أعطيك القليل حتى تختبر الندرة طوال شبابك ، وبالتالي تعال إلي بحاجتك. بسرور ، أضع عليك صعوبات لمعرفة كيف ستتعامل ولتحدد مدى قوة أملك. كنت أنا من حجبت اسمك ورغباتك أن تمر بالحياة وتتحمل ".

كان إيفان مسرورًا بكلمات الرجل العجوز التي جلبت الكثير من الراحة. نما إيفان بشكل هائل لدرجة أنه تجاوز الجبال العملاقة. كان يحوم في السماء ، ونظر إلى ظله وتعجب من ضخامة ما كان عليه. كان إيفان على وشك التحدث عندما قال الرجل العجوز ، "أنت عظيم بقدر ما تريد أن تكون."

​