Der var en kanin, jeg kunne lide. Det var større og højere end mig, men jeg var et lille barn i forhold til min fyldte kanin. Det eneste, der betød noget, var, at han var blød, han var klemmelig, og han var min ven.  

Mor og far købte deres første hus, og mine søskende og jeg blev parret til at dele værelser. Jeg sagde til Little Bunny, at jeg ville dele min halvdel med ham. I morgen flyttede vi ind i vores familiehjem, og det var min første dag i anden klasse.

Da skolen slap ud, gik jeg til at lege med Little Bunny, men jeg kunne ikke finde ham. Jeg gik på alle fire, som jeg plejede at gøre for ikke så længe siden og kravlede på det grønne tæppe for at lede efter ham under sengen. Så klatrede jeg på min seng og søgte under betrækene, men han var der heller ikke. Jeg kiggede i skabet, og han var der ikke.

Jeg søgte over hele mit lille værelse, men han var væk. Jeg spurgte min mor, om kaninen kunne komme til live. Måske ville det komme tilbage til mig. Men hun sagde nej. "Hvordan er det så, han mangler?" Jeg spurgte. Mor svarede ikke. Hun havde mere vigtige ting i tankerne.

Far havde også travlt. Mine søskende legede med deres legetøj. Ingen virkede bekymrede for min kanin. Var de ligeglade? Han var min ven. Jeg var nødt til at finde ham.

Jeg tjekkede udenfor for at se, om jeg havde efterladt ham i kulden, men verandaen var klar. Jeg tjekkede garagen for at se, om han var blevet efterladt ved et uheld, men nej, jeg ville ikke have ladet ham være alene. Jeg tjekkede skabene, men han gemte sig ikke. Så jeg søgte værelse til værelse og spurgte, om nogen vidste, hvor Little Bunny tog hen, men ingen vidste det.

Da jeg så mine forældre sammen i køkkenet, sagde jeg til dem: ”Han må være fortabt. Hvordan finder jeg min kanin? Han er væk."

"Hvad vil du have, vi skal gøre, skat?"

”Kan politiet hjælpe? De kan gå og lede efter ham. ”

"Politiet hjælper ikke med tøjdyr, da han ikke er ægte."

”Men han er virkelig for mig. Han er mere end et tøjdyr! ” Jeg havde ikke mange venner i skolen, men jeg vidste, at jeg altid havde en, når jeg vendte hjem. Jeg kunne holde ham og klemme ham, og fordi han var større end mig, kunne han beskytte mig.

Jeg gik i skole dagen efter, men jeg havde det ikke godt. Jeg kiggede mig omkring, men ungerne havde ikke store ører. De havde ikke et stort smil på læben. Senere, efter skole, søgte jeg igen, men kunne ikke finde ham. Ugen gik, og jeg følte mig stadig ensom. Tomheden fortsatte, og jeg gav bare efter, da jeg ikke kunne bekæmpe den. Hvis jeg ikke kunne have Little Bunny at holde, hvad var meningen med at gå i skole? Jeg havde ikke brug for nogen venner.

Som årene gik, var jeg stadig i folkeskolen, da jeg hørte, at min kanin var blevet smidt væk. Far sagde, at det skete ved et uheld, da vi flyttede fra et hjem til et andet. Min længsel spiste væk inde i mig. Derefter plejede jeg aldrig kærligheden til tøjdyr. Jeg har aldrig ønsket mig en igen.

Da jeg voksede, foragtede jeg alle, der havde et tøjdyr. Jeg ville ikke have, at de skulle være lykkelige. De skulle lide lige som jeg var nødt til. Jeg rev i hemmelighed deres stuffies ved sømmen i nakken, i ryggen, hvor det var lettere at rive, så de ville blive ødelagt.

En dag fandt skoleeleverne ud af, at det var mig. Jeg fortalte dem, at et dyr må være kommet ind og hærget det. Men det var klart for dem, jeg var dyret. Det var mig, der ville ødelægge deres tøj, som de holdt så fast ved.

Lærerne var chokerede over min opførsel. Da de skældte ud på mig, blev de bedøvet, da jeg fortalte dem: "Jeg smed dem i hvert fald ikke!"

De tog mig straks til rektoren og bad om at blive sendt hjem.

”Det kan du ikke. De er bare udstoppede dyr. De er ikke ægte. ”

"Indtil du lærer at opføre dig med at behandle mennesker og deres ejendom med respekt, bør du ikke være her", svarede rektoren, der fortsatte med at sige: "Vi er bekymrede for, at du med din vold ville gøre det samme mod børnene."

"De er ægte", protesterede jeg.

”Deres udstoppede dyr tilhører dem, og de er ægte for dem. Har du aldrig ejet en? ”

“Jeg skulle have smidt dem væk”, sagde jeg stille til mig selv.

"Hvad er det?" spurgte mit hjemmeværelse.

Jeg sagde: "Jeg skulle have ladet dem spille."

Da jeg blev sendt hjem, blev jeg yderligere skældt ud af mine forældre. Den næste dag måtte jeg undskylde over for mine klassekammerater og min lærer og forklare dem, hvorfor tøjdyr fortjente at blive behandlet med omtanke. Jeg var rasende. Jeg hadede stuffies nu mere end nogensinde.

Da endnu et skoleår gik, gik jeg på mit femte år i folkeskolen. Jeg begyndte at fortælle skolebørnene, at tøjdyr var til babyer, der var tommelfingre. Det begyndte at virke. Ved at fjerne deres lykke blev jeg lykkeligere, indtil der var udstoppet dyrs dag.

Det var en ny idé, som skolen ville fejre. I dagene op til arrangementet lagde elever og lærere skilte og billeder op af kæledyr, dyr, natur og alt andet, der kunne være fyldt. Jeg rev dog plakaterne i hemmelighed ned efter skole.

Næste dag skyndte jeg mig at tage mit tøj på og gå i skole for at se plakaterne på gulvet. Men til min forbløffelse havde hver fire, som jeg havde revet ned, taget tre eller fire plakater i stedet. "Nogen skal elske dem lige så meget som jeg hader dem", sagde jeg til mig selv.

Plakater og billeder viste stuffies overalt. Da jeg kom ind i mit klasseværelse, var der en plakat tapet på mit skrivebord. Jeg kiggede på de andre skriveborde, men mit var det eneste. Måske var det fordi andre elever havde bragt deres tøjdyr i klassen, og det havde jeg nægtet.

Da skolen slap ud igen, var jeg klar til mere makulering. Selvom jeg ikke ville gøre det, kunne jeg bare ikke kontrollere mig selv. Da min hjemmegang var fri for alle plakaterne, trådte jeg derefter ind på hovedkorridoren, hvor flere lærere og elever var samlet. Det var dem, der brugte al den tid om morgenen på at tage billeder og lave plakater.

Da jeg ikke kunne bevæge mig, begyndte de at gå mod mig. “Kan du ikke lide dyr? Hvorfor kan du ikke være glad? ” spurgte de mig.

Jeg forblev målløs, da jeg tabte de revne plakater fra mine hænder. Jeg tænkte allerede på tilbageholdelse i den næste uge eller to. Måske ville de være søde og bare give mig en uge, hvis jeg sagde, at jeg var ked af det og rynkede panden, selvom det var et smil.

"Er der noget vi kan gøre for dig?" spurgte lærerne. ”Måske har han aldrig haft en,” sagde en elev til sin lærer. "Han ville nok bare rive det fra hinanden som disse plakater", tilføjede et andet barn.

Foddyrsdag var i morgen, og jeg ville ikke have, at nogen skulle være lykkelig. Hvad skulle jeg gøre? Jeg vendte mig om og gik væk. Mit hjerte havde ondt, men jeg vidste ikke hvorfor. Dagen efter vågnede jeg udmattet. Jeg prøvede at blive hjemme fra at gå i skole, men mor lod mig ikke.

I skolen fejrede og grinede alle. De skiftedes til at dele hinandens tøjdyr, holde det og kysse det. Min mave blev syg af det, de kaldte sommerfugle. Jeg spurgte min naturfaglærer, hvad der kunne berolige sommerfugle, hun spurgte mig hvorfor med et nysgerrigt blik. Jeg nægtede at svare. Da der kom frikvarter, var der fyldt legetøj over hele legepladsen. Jeg ville bare have denne dag slut.

Jeg var glad for at vende tilbage til mit hjemmeværelse og arbejde med min opgave. Min blyant knækkede, da jeg hørte mit navn på samtaleanlægget. Det kunne ikke have været. Selvfølgelig hørte jeg det igen. Måske besluttede forstanderen mig for at blive tilbageholdt for at have revet plakaterne? Eller måske ville de meddele alle, hvad jeg havde gjort. Jeg begyndte at glide tilbage i min stol, vippe mit hoved nedad, som om jeg læste min opgave.

Meddelelsen fortsatte: "Du er vinderen af dette års udstoppede dyrekonkurrence." Men jeg var ikke blevet nomineret til at lave noget. Jeg sendte ikke et billede af mig med et tøjdyr. Hvordan kunne dette være? Jeg forsøgte at ignorere det ved at hente en anden blyant fra min skoletaske.

Hjemmelæreren var begejstret, fordi det var en af hendes elever. "Det er dig", smilede hun. De andre elever begyndte at juble, mens jeg forblev tavs. Jeg forsøgte at fokusere på mit skolearbejde, da jeg hørte banke på døren.

Læreren åbnede klasseværelsesdøren, men der var ingen i sigte undtagen en stor gavepakke på gangen.

"Vil du ikke åbne den?" spurgte min lærer.

Jeg gik for at få fat i taburetten langs væggen, mens min lærer trak den gavepakkede æske ind i hendes klasseværelse. Jeg overraskede mig selv over, hvor hurtigt mit tempo var.

Da jeg stod på taburetten, fik jeg afsløret indpakningen, mens mine klassekammerater så med forventning. Da jeg åbnede kassen, blev mine øjne bedøvet af alle de udstoppede dyr indeni. Jeg følte våde pletter på dem, som om de græd. Måske var det de rester, som ingen ønskede. Jeg strakte min arm kort over mine øjne.

Ude på gangen dukkede de samme elever og lærere op, som fik mig til at rive plakaterne ned. Jeg kiggede inde i kassen og sprang i. Svømning og flyvning gennem alle de tøjdyr. Jeg holdt dem tæt for at sikre, at de vidste, at de ikke var alene.

Jeg strakte mig derefter opad med en sådan glæde, at mange af de tøjler begyndte at flyve. Mine klassekammerater sprang op for at fange en eller jage en ned. Der var rigeligt til alle. Da jeg svømmede blandt mine nye venner, begyndte jeg at mærke noget. Selvom jeg ikke så Little Bunny, havde jeg ham hele tiden.

​

I mit hjerte er der kærlighed.

​