내가 좋아하는 토끼가 있었다. 나보다 덩치가 크고 컸지만, 내 봉제토끼에 비하면 나는 어린애였다. 중요한 것은 그가 부드러웠고, 쥐어짜낼 수 있었고, 내 친구라는 것뿐이었습니다.  

엄마 아빠가 첫 집을 사셨고, 형제 자매와 나는 짝을 지어 방을 썼습니다. 나는 Little Bunny에게 내 반쪽을 그와 나누겠다고 말했습니다. 내일, 우리는 집으로 이사를 갔고 2학년 첫 날이었습니다.

학교가 끝나자 나는 꼬마 토끼와 놀기 위해 갔지만 그를 찾을 수 없었습니다. 나는 얼마 전까지만 해도 그랬던 것처럼 네 발로 뛰었고, 침대 밑에서 그를 찾기 위해 녹색 카펫 위를 기어갔다. 그런 다음 침대에 올라가 이불 속을 뒤져보았지만 그는 거기에도 없었습니다. 나는 옷장을 보았고 그는 거기에 없었다.

나는 내 작은 방을 다 뒤졌지만 그는 사라졌습니다. 나는 토끼가 살아날 수 있는지 엄마에게 물었다. 어쩌면 그것은 나에게 돌아올 것입니다. 하지만 그녀는 아니라고 말했다. “그렇다면 그는 어떻게 실종된 겁니까?” 나는 물었다. 엄마는 대답하지 않았다. 그녀는 더 중요한 일을 생각하고 있었습니다.

아빠도 바빴다. 내 형제들은 장난감을 가지고 놀았다. 아무도 내 토끼를 걱정하는 것 같지 않았습니다. 그들은 신경 쓰지 않았습니까? 그는 내 친구였다. 나는 그를 찾아야만 했다.

추위에 그를 두고 갔는지 확인하기 위해 밖을 확인했지만 현관은 깨끗했습니다. 나는 그가 실수로 뒤에 남겨진 것이 아닌지 확인하기 위해 차고를 확인했지만, 아니, 그를 혼자 두지 않았을 것입니다. 캐비닛을 확인했지만 그는 숨어 있지 않았습니다. 그래서 나는 방을 뒤지며 Little Bunny가 어디로 갔는지 아는 사람이 있는지 물었지만 아무도 몰랐습니다.

부엌에서 부모님과 함께 있는 것을 보고 나는 그들에게 말했다. 내 토끼는 어떻게 찾나요? 그는 사라졌다.”

“우리가 무엇을 하기를 원합니까, 자기?”

"경찰이 도와줄까? 그들은 가서 그를 찾을 수 있습니다.”

"경찰은 실제 인형이 아니기 때문에 봉제 인형을 도와주지 않을 것입니다."

“하지만 그는 나에게 진짜입니다. 그는 박제 동물 이상입니다!” 나는 학교에 친구가 많지 않았지만 집에 돌아오면 항상 친구가 있다는 것을 알았습니다. 나는 그를 안고 그를 쥐어 짜낼 수 있었고 그는 나보다 컸기 때문에 그는 나를 보호 할 수있었습니다.

다음날 학교에 갔는데 기분이 좋지 않았다. 주위를 둘러보았지만 아이들은 큰 귀가 없었습니다. 그들의 얼굴에는 큰 미소가 없었습니다. 나중에 방과 후에 다시 찾아보았지만 찾을 수 없었습니다. 일주일이 지났지만 나는 여전히 외로움을 느꼈다. 공허함은 계속되었고 나는 그것을 이길 수 없었기 때문에 그것을 포기했습니다. 만약 내가 꼬마 토끼를 안을 수 없다면 학교에 가는 의미가 무엇입니까? 나는 친구가 필요하지 않았다.

세월이 흐르면서 나는 아직 초등학교에 다니고 있을 때 내 토끼가 버려졌다는 소식을 들었습니다. 아빠는 우리가 한 집에서 다른 집으로 이사할 때 우연히 일어난 일이라고 말했습니다. 내 안의 그리움이 삼켜졌다. 그 후로는 박제에 대한 애정을 전혀 개의치 않았다. 다시는 원한 적 없어.

자라면서 나는 동물 인형을 가지고 있는 사람을 경멸했습니다. 나는 그들이 행복하기를 원하지 않았다. 그들은 내가 겪었던 것처럼 고통을 받아야 합니다. 나는 그들의 목덜미 솔기, 뒤쪽 솔기, 찢어지기 쉬운 곳 어디에서나 비밀리에 찢었습니다. 그래서 그들은 망가졌습니다.

어느 날 학생들은 그것이 저라는 것을 알게 되었습니다. 나는 그들에게 동물이 들어와서 그것을 파괴했음에 틀림없다고 말했다. 그러나 그들에게 나는 동물이라는 것이 분명했습니다. 그들이 그토록 애타게 붙들고 있는 떡을 부숴버리고 싶은 사람은 바로 나였다.

선생님들은 내 행동에 충격을 받았다. 그들이 저를 꾸짖을 때 “적어도 버리지는 않았어요!”라고 말했을 때 그들은 기절했습니다.

그들은 즉시 나를 교장에게 데려가 집으로 보내달라고 요청했습니다.

“당신은 그렇게 할 수 없습니다. 그냥 박제된 동물들입니다. 그것들은 진짜가 아니다.”

“사람과 재산을 존중하는 예절을 배울 때까지 여기 있으면 안 됩니다.”라고 교장은 계속해서 말했습니다.

"그들은 진짜야." 나는 항의했다.

“그들의 박제 동물은 그들에게 속하고, 그들은 그들에게 진짜입니다. 소유한 적이 없습니까?”

"그들을 버렸어야 했어." 나는 조용히 속으로 말했다.

"그게 뭔데?" 내 방이 물었다.

나는 "그들이 놀게 했어야 했다"고 말했다.

집에 보내졌을 때, 나는 부모님에게 더 꾸지람을 받았다. 다음 날 나는 반 친구들과 선생님께 사과를 하고 왜 봉제인형이 소중히 다루어져야 하는지 설명해야 했다. 나는 화가 났다. 나는 이제 그 어느 때보다도 무더위가 싫었다.

또 한 학년이 흘러 나는 초등학교 5학년이 되었다. 나는 봉제 장난감이 엄지손가락을 빠는 아기들을 위한 것이라고 학생들에게 말하기 시작했습니다. 작동하기 시작했습니다. 그들의 행복을 빼앗아 동물의 날이 될 때까지 나는 더 행복해졌습니다.

학교에서 축하하고 싶은 새로운 아이디어였습니다. 행사를 앞두고 학생들과 교사들은 애완 동물, 동물, 자연 및 기타 박제될 수 있는 모든 것에 대한 표지판과 사진을 게시했습니다. 그러나 나는 방과 후에 몰래 포스터를 찢었다.

다음 날 나는 서둘러 옷을 갈아입고 바닥에 붙은 포스터를 보기 위해 학교에 갔다. 그러나 놀랍게도 내가 찢은 포스터 하나에 서너 개의 포스터가 그 자리를 차지했습니다. “내가 그들을 미워하는 만큼 누군가도 그들을 사랑해야 한다”고 나는 속으로 말했다.

포스터와 사진은 곳곳에 푹신한 물건을 전시했습니다. 교실에 들어서니 책상 위에 포스터가 붙어 있었다. 다른 책상도 살펴봤지만 내 책상만 있었다. 아마도 다른 학생들이 수업에 인형을 가져오는데 내가 거부했기 때문일 것입니다.

학교가 다시 풀렸을 때, 나는 더 많은 파쇄를 할 준비가 되어 있었습니다. 하기 싫은데도 내 자신을 제어할 수 없었다. 내 교실 복도에서 모든 포스터를 치우고 나는 여러 교사와 학생들이 모인 중앙 복도로 들어갔다. 아침부터 사진을 찍고 포스터를 만드는 데 그 모든 시간을 보낸 사람들입니다.

내가 움직일 수 없었기 때문에 그들은 나를 향해 걷기 시작했다. “너는 동물을 좋아하지 않니? 왜 행복하지 못합니까?” 그들은 나에게 물었다.

나는 찢어진 포스터를 손에서 떨어뜨리면서 할 말을 잃었다. 나는 이미 다음 주나 두 주 동안 구금을 생각하고 있었다. 웃으면서 미안하다고 하고 눈살을 찌푸리면 1주일만 주면 좋을 텐데.

“우리가 당신을 위해 할 수 있는 일이 있습니까?” 선생님들이 물었다. 한 학생이 선생님에게 말했습니다. "그는 아마도 이 포스터처럼 그것을 찢을 것입니다"라고 다른 어린이가 덧붙였습니다.

동물 인형의 날은 내일이었고 나는 아무도 행복하지 않기를 바랐다. 나는 무엇을 해야 했는가? 나는 돌아서서 걸어갔다. 마음이 아팠지만 이유를 알 수 없었다. 다음날 나는 피곤해서 일어났다. 학교에 가지 않고 집에 있으려고 했지만 엄마가 허락하지 않으셨습니다.

학교에서는 모두가 축하하고 웃었습니다. 그들은 교대로 서로의 인형을 공유하고 안고 키스했습니다. 그들이 나비라고 부르는 것에 내 위가 아팠습니다. 나는 과학 선생님에게 나비를 진정시킬 수 있는 것이 무엇인지 물었고 그녀는 호기심 어린 표정으로 그 이유를 물었습니다. 나는 대답을 거부했다. 쉬는 시간이 되자 놀이터 곳곳에 봉제인형이 있었다. 나는 그저 오늘이 끝나기를 바랐다.

나는 기쁜 마음으로 방으로 돌아가 숙제를 하고 있었다. 인터폰에서 내 이름을 들었을 때 연필이 부러졌습니다. 그럴 리가 없었다. 물론 다시 들었습니다. 교장선생님이 포스터를 찢었다고 저에게 구금을 주겠다고 한 건 아닐까요? 아니면 내가 한 일을 모두에게 알리고 싶었을 수도 있습니다. 나는 내 과제를 읽는 것처럼 머리를 아래로 기울이면서 의자에서 뒤로 미끄러지기 시작했습니다.

이어 "올해의 박제인형대회 우승자는 너다"라고 덧붙였다. 그러나 나는 아무것도 하기 위해 지명되지 않았다. 인형을 안고 있는 사진을 제출하지 않았습니다. 어떻게 이런 일이 있을 수 있습니까? 나는 책가방에서 연필을 하나 더 꺼내어 그것을 무시하려고 했다.

담임 선생님은 자신의 학생 중 한 명이었기 때문에 흥분했습니다. "그게 너야." 그녀는 미소를 지었다. 내가 가만히 있는 동안 다른 학생들이 환호하기 시작했다. 문을 두드리는 소리가 들렸을 때 나는 학업에 집중하려고 노력했습니다.

선생님이 교실 문을 열었지만 복도에는 커다란 선물 포장 꾸러미 외에는 아무도 보이지 않았다.

"열지 않을래?" 선생님이 물었다.

나는 담장을 따라 걸상을 잡으러 갔고, 선생님은 선물로 포장된 상자를 교실로 끌고 갔다. 내 속도가 얼마나 빠른지 스스로도 놀랐다.

나는 의자에 서서 포장을 풀고 반 친구들이 기대하며 지켜보고 있었다. 상자를 열자마자 내 눈은 안에 들어있는 모든 박제 동물에 의해 기절했습니다. 나는 그들이 울고 있는 것처럼 그들의 젖은 반점을 느꼈다. 어쩌면 그들은 아무도 원하지 않는 잔재 일 것입니다. 나는 눈을 가로질러 팔을 짧게 뻗었다.

복도에서 내가 포스터를 찢는 것을 본 바로 그 학생과 교사가 나타났습니다. 나는 상자 안을 들여다보고 뛰어 들었습니다. 모든 박제 동물을 헤엄 치고 날아갔습니다. 나는 그들이 혼자가 아니라는 것을 확실히 하기 위해 그들을 가까이 안았다.

그런 다음 나는 많은 무레가 날기 시작하는 기쁨으로 위로 기지개를 켰습니다. 내 반 친구들은 한 마리를 잡거나 한 마리를 쫓기 위해 뛰어올랐다. 모두에게 충분했습니다. 새로운 친구들 사이에서 수영하면서 나는 뭔가를 느끼기 시작했습니다. 비록 나는 Little Bunny를 보지 못했지만 나는 그를 항상 가지고 있었다.

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내 마음에는 사랑이 있습니다.

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