Daar in de verre hemel werd een klein wolkje geboren. Zijn moeder en vader waren echter overleden toen de winter ten einde liep. De kleine wolk vraagt zich af: "Zou het kunnen dat ik een Stratus Cloud ben? Maar hoe, ik ben veel te klein.”

“Misschien ben ik een Cirruswolk? Maar hoe, ik vlieg niet hoog genoeg.”

“Misschien ben ik een Cumuluswolk? Maar nee, ik ben niet gezwollen genoeg.”

"Ik weet het." De kleine wolk zei: "Ik moet een Nimbus Cloud zijn!" Het wolkje produceerde echter geen regen.

In alle richtingen kijkend, zo ver het oog reikte, merkte de kleine wolk enorme wolken op. Toen hij naar zichzelf keek, begon hij na te denken: "Waarom ben ik zo anders?"

Omdat het kleiner was, wist het dat het nooit zou doen wat ze konden doen. Waar het ook heen ging, het paste er nooit in, want de andere wolken zouden het niet accepteren. Omdat het minder schaduw bood dan de andere wolken, begon het nutteloos aan te voelen. En omdat het geen regen kon geven, begon het kleine wolkje te geloven dat het geen wolk verdiende.

Terwijl het wolkje dagelijks in de lucht zweefde, zag het een dakloze man, een zwerver, werken in de verzengende hitte, dag na dag. "Ik kan van enig nut zijn," dacht de wolk hardop, "ik zal schaduw bieden aan deze oude man en hem volgen waar hij ook gaat." Vele dagen en vele nachten hing het wolkje boven de zwerver. Telkens als de zwerver beschutting vond, wachtte de kleine wolk geduldig tot hij terugkwam in de open lucht om dekking te bieden.

De oude man merkte dezelfde wolk op die hem overal volgde. 'Misschien geeft iemand om me en geniet hij van wie ik ben,' zei de zwerver starend naar de kleine wolk ver boven hem.

Terwijl de man door de woestijn dwaalde, volgde de wolk van bovenaf. Hoewel het niet voor regen kon zorgen, begon de kleine wolk zich goed te voelen in de wetenschap dat hij voor de broodnodige schaduw zorgde. Na zijn reizen was de oude man blij werk te hebben gevonden in een graanveld. De kleine wolk, vol mededogen, beschermde hem.

"Misschien, als je geluk hebt dat het regent," zei de kwartiermeester tegen de oude man, "kun je volgende week weer aan het werk om meer tarwe te plukken." Toch regende het niet. Er werd geen druppel gezien. De zwerver viel op zijn knieën, legde zijn oor op de grond in de hoop donder te horen. Hij klom in een boom, alleen om te zien dat er geen nimbuswolk te zien was.

Toen de week ten einde liep, merkte het wolkje dat het gezicht van de oude man gespannen en neerslachtig was. Zonder werk en zonder eten, schuurde de oude man door de vuilnisbakken om zijn maag te vullen. De kleine wolk, die zich schaamde voor de oude man, wilde niet bij hem in de buurt worden gezien.

Kort na zijn vertrek veranderde de kleine wolk van gedachten en begaf zich naar het graanveld waar hij boven zweefde, zichzelf schuddend. Niet zozeer als een druppel water gevormd. Toch klonk er een uitbarsting van gelach vanuit de grote wolken die van bovenaf toekeken.

Het wolkje steeg op naar een berg waar het opging in de sneeuw. De oude man was echter aan de wolk gewend geraakt en was benieuwd waar hij heen ging. Hij zocht ernaar en zag het vluchten voor de andere wolken.  

"Waarom ben je weggegaan?" vroeg de zwerver: 'Je hebt me overdag schaduw gegeven en 's nachts waakte je over me. Elke ochtend stond je klaar en wachtte je op me.” Het wolkje reageerde niet maar bleef vluchten. "Wat is je naam?" schreeuwde de man en zette de achtervolging voort.

De wolk vertraagde toen hij zijn kracht verloor: "Ik ben een wolk zonder naam en zonder doel. Ik ben te klein om schaduw te bieden en ik heb nog nooit regen geproduceerd. Er is niets meer dat ik kan doen. Wat maakt jou dat uit? Je bent gewoon een zwerver. Nu alsjeblieft, laat me zijn.” De wolk kaatste terug, terwijl hij langzaam snelheid opvoerde.

'Ik kende je moeder en je vader,' schreeuwde de man terwijl hij toekeek hoe de wolk tot stilstand kwam.

"Wat kun je me over hen vertellen?" vroeg de wolk, die dichterbij kwam.

“Het waren de grootste regenwolken in hun tijd. Bomen waren groter, fruit was overvloedig en water was overvloedig. Maar sinds ze vertrokken zijn, is er in het hele land droogte geweest. Bomen zijn nu kleiner, fruit is niet meer zo overvloedig als het ooit was en water is schaars geworden.” De man zweeg even en vervolgde: "Velen hebben geleden omdat niemand is opgestaan om hun plaats in te nemen." De wolk werd verdrietig en vroeg zich af wat hij had kunnen leren van een grote wolk als zijn moeder en vader.

'In feite ken ik de naam die je ouders je wilden geven.' De wolk naderde, bijna binnen handbereik. "Uw naam is Ivan, wat een leven van schaarste betekent voor een leven van overvloed en prachtige genade."

Zware lasten van schaamte vielen van de kleine wolk toen hij de oude man met gretige ogen aankeek. Het gelaat van de kleine wolk begon te veranderen en er vormde zich innerlijk vertrouwen: "Wie ben jij?"

'Ik ben degene die jou heeft gemaakt. Ik ben degene die je ouders heeft gemaakt."

Ivan begon te groeien en breidde zich vele malen groter en sterker uit. Er begonnen zich fonkelingen onder zijn ogen te vormen.

"Waarom heb je mijn ouders van me afgepakt?" vroeg Ivan, nog steeds groeiend.

“Hun tijd was gekomen en jij hebt het geluk dat je geboren bent, want ze hadden al hun energie gebruikt om vele levens te redden door water te verstrekken. Jij bent het enige wat er nog van hen over is.” De oude man liet zijn woorden bezinken en vervolgde: “Zonder water – dat wil zeggen, zonder jou – zullen mensen niet overleven. Ze hebben je nodig, net zoals ik je nodig heb.”

Terwijl de oude man nog sprak, groeide Ivan en groeide en groeide en groeide uit tot een machtige wolk. 

'Ik regen! Ik regen!” Ivan keek toe terwijl zijn tranen op de aarde vielen.

'Je hebt misschien een lage dunk van jezelf gehad, maar ik heb altijd geweten wie je werkelijk bent. Van alle wolken die ik heb gemaakt, was jij het niet die me schaduw gaf? Ik zeg je, als je niet klein en alleen was, zou je me niet hebben gekend.

“Dit is het moment voor jou om te worden wie je bedoeld bent te zijn. De dagen van uw schaarste en schaamte zijn voorbij. Degenen die groot willen zijn, moeten ook bereid zijn klein te zijn, en degenen die de grootste van allemaal willen zijn, moeten bereid zijn de kleinste van allemaal te zijn. Weet dat je weet waarom ik je zo klein heb gemaakt om mee te beginnen. Ik wist dat wanneer jouw tijd kwam, je in mijn zoon zou geloven.

"Ik was degene die je weinig gaf, zodat je tijdens je jeugd schaarste zou ervaren en daarom naar mij toe zou komen met je nood. Met verrukking heb ik u moeilijkheden opgelegd om te zien hoe u het hoofd zou bieden en om te bepalen hoe sterk uw hoop was. Ik was het die je naam en verlangens voor je achterhield dat je door het leven zou gaan en volharden."

Ivan genoot van de woorden van de oude man, die veel troost brachten. Ivan werd zo groot dat hij gigantische bergen overtrof. Hij zweefde hoger in de lucht, keek naar zijn schaduw en verwonderde zich erover hoe immens hij was geworden. Ivan stond op het punt iets te zeggen toen de oude man zei: 'Je bent zo groot als je wilt zijn.'

​