Там в далеком небе зародилось крохотное облачко. Однако его мать и отец скончались, когда подошла к концу зима. Маленькое облако задается вопросом: «Неужели я слоистое облако? Но как, я слишком мал ».

«Может, я Перистое Облако? Но как, я не летаю достаточно высоко ».

«Может, я кучевое облако? Но нет, я недостаточно пухлый ».

"Я знаю я знаю." Маленькое облачко сказало: «Я, должно быть, Облако Нимбуса!» Однако маленькое облачко не дало дождя.

Взглянув во все стороны, насколько мог видеть глаз, маленькое облачко заметило огромные облака. Затем, глядя на себя, он начал размышлять: «Почему я такой другой?»

Будучи меньше по размеру, он знал, что никогда не сделает то, что они могут сделать. Куда бы он ни шел, он никогда не подходил для других облаков. Обеспечивая меньшую тень, чем другие облака, оно начало казаться бесполезным. И поскольку оно не могло обеспечить дождя, маленькое облачко начало верить, что оно не заслуживает быть облаком.

Маленькое облачко ежедневно парило в небе, и оно видело бездомного, бродяги, день за днем работавшего на палящей жаре. «Я могу быть полезен», - вслух подумало облако, - «я буду тенью этого старика и буду следовать за ним, куда бы он ни пошел». Много дней и много ночей маленькое облачко парило над дрифтером. Всякий раз, когда бродяга находил укрытие, маленькое облачко терпеливо ждало, когда он вернется на открытое место, чтобы обеспечить прикрытие.

Старик заметил одно и то же облако, которое преследовало его везде, куда бы он ни шел. «Возможно, кто-то заботится обо мне и наслаждается тем, кто я есть», - сказал бродяга, глядя на крошечное облако далеко вверху.

Когда человек бродил по пустыне, облако следовало сверху. Хотя оно не могло обеспечить дождя, маленькое облачко начало чувствовать себя хорошо, зная, что оно обеспечивает столь необходимую тень. После странствий старик был рад найти работу на хлебном поле. Маленькое облако, полное сострадания, защищало его.

«Может быть, если тебе повезет, что идет дождь, - сказал квартирмейстер старику, - ты сможешь вернуться на работу на следующей неделе, чтобы собрать побольше пшеницы». Однако дождя не было. Ни капли не было видно. Бродяга упал на колени, приложил ухо к земле в надежде услышать гром. Он забрался на дерево только для того, чтобы увидеть, что не было видно ни одного нимба.

По мере того, как неделя подходила к концу, маленькое облачко заметило, что лицо старика было напряженным и подавленным. Без работы и нечего есть, старик рылся в мусорных баках, чтобы набить желудок. Маленькое облачко, стыдясь старика, не желало, чтобы его видели рядом с ним.

Вскоре после отъезда маленькое облачко передумало и направилось к зерновому полю, где оно парило над ним, трясясь. Не так много, как образовалась капля воды. И все же из больших облаков, наблюдающих сверху, раздался поток смеха.

Маленькое облачко взлетело к горе, где оно могло сливаться со снегом. Однако старик привык к облаку, и ему было любопытно, куда оно делось. Он поискал его и увидел, что он убегает от других облаков.  

"Почему ты ушел?" бродяга спросил: «Днем ты давал мне тень, а ночью присматривал за мной. Каждое утро вы были готовы и ждали меня ». Маленькое облачко не ответило, но продолжало бежать. "Как твое имя?" - крикнул мужчина, продолжая преследование.

Облако замедлилось, потеряв силу: «Я облако без имени и без цели. Я слишком мал, чтобы давать тень, и я никогда не производил дождя. Я больше ничего не могу сделать. Почему тебя это беспокоит? Ты просто бродяга. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое ». Облако парировало, медленно набирая скорость.

«Я знал твою мать и твоего отца», - крикнул мужчина, наблюдая, как облако остановилось.

"Что вы можете мне рассказать о них?" - спросило облако, подлетая ближе.

«Это были величайшие дождевые облака в свое время. Деревья были выше, фруктов было много, и воды было много. Но с тех пор, как они ушли, по всей стране были засухи. Деревья стали меньше, фруктов стало не так много, как раньше, а воды стало не хватать ». Мужчина сделал паузу, а затем продолжил: «Многие пострадали, потому что никто не встал на их место». Облако стало грустным, гадая, чему оно могло научиться у огромного облака, такого как его мать и отец.

«На самом деле, я знаю, какое имя хотели дать тебе твои родители». Облако приближалось, почти на расстоянии вытянутой руки. «Тебя зовут Иван, что означает жизнь в бедности перед жизнью в изобилии и великолепной благодати».

Тяжелое бремя стыда поднялось с маленького облака, когда он посмотрел на старика нетерпеливыми глазами. Лицо облачка начало меняться, и внутри зародилась уверенность: «Кто ты?»

«Я тот, кто создал тебя. Я тот, кто сделал твоих родителей.

Иван стал расти и разрастаться во много раз больше и сильнее. Под его глазами начали появляться искры.

«Почему ты забрал у меня моих родителей?» - спросил Иван, продолжая расти.

«Их время пришло, и вам очень повезло, что вы родились, потому что они потратили всю свою энергию, чтобы спасти множество жизней, предоставив воду. Вы все, что от них осталось ». Старик позволил своим словам проникнуть в суть, а затем продолжил: «Без воды, то есть без вас, люди не выживут. Ты им нужен так же, как ты нужен мне.

Пока старик еще говорил, Иван рос и рос и рос в могучее облако. 

«Я иду дождь! Я иду! » Иван смотрел, как его слезы падали на землю.

«Возможно, ты смирился с собой, но я всегда знал, кто ты на самом деле. Из всех созданных мною облаков разве не ты дал мне тень? Говорю тебе, если бы ты не был маленьким и одиноким, ты бы меня не узнал.

«Теперь вам пора стать тем, кем вы должны быть. Дни твоей нужды и стыда закончились. Те, кто хочет быть великим, должны также желать быть маленькими, а те, кто хочет быть величайшим из всех, должны желать быть самыми маленькими из всех. Знаешь, ты знаешь, почему я с самого начала сделал тебя таким маленьким. Я знал, что когда придет твое время, ты поверишь в моего сына.

«Я был тем, кто дал тебе немного, чтобы ты испытывал нужду в юности и поэтому приходил ко мне со своими нуждами. С восторгом я поставил перед вами трудности, чтобы увидеть, как вы справитесь, и определить, насколько сильна ваша надежда. Это я скрыл от вас ваше имя и желания, которые вы должны были пройти по жизни и претерпеть ».

Иван обрадовался словам старика, которые утешили его. Иван стал таким массивным, что превзошел гигантские горы. Паря выше в небе, он смотрел на свою тень и дивился тому, насколько огромным он стал. Иван уже собирался заговорить, когда старик сказал: «Ты настолько велик, насколько хочешь быть».

​