போர் டிரம்ஸ் கிராம மக்களை உருவாக்கி அணிவகுத்துச் சென்றது. அடிமைத்தனத்திற்காக அவர்கள் இரண்டு போர்களில் தோல்வியடைந்தனர் என்பது முக்கியமல்ல, இந்த கிராமவாசிகள் கருதுவது ஒரு விருப்பமல்ல. ஆண்களுடன் சேர பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகள் ஆயுதங்களை எடுத்தனர்.

நடனம் மற்றும் கொண்டாட்டத்திற்காக பயன்படுத்தப்பட்ட இந்த போர் இயந்திரங்களை உருவாக்கிய கைகளால் மர டிரம்ஸ் தொடர்ந்து அடித்துக்கொண்டிருந்தது, இப்போது அட்ரினலின் ஊற்றுவதற்கு பயன்படுத்தப்பட்டது. படிப்படியாக கிராம மக்கள் சீருடையில் அணிவகுத்தனர், டா-டா-டா பூம்-பூம்-பூம், டா-டா-டா பூம்-பூம்-பூம்.

சிலர் விவசாயிகள், ஆசிரியர்கள் மற்றும் தச்சர்கள் என்றாலும், ஒவ்வொரு கிராமவாசியும் போராட, பாதுகாக்க மற்றும் பாதுகாக்க கற்றுக்கொடுக்கப்பட்டது. அணிகள் வளர்ந்து, ஈடுபட பரவியது, ஆனால் அவர்களுக்காக என்ன ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளது என்று எனக்கு முன்பே தெரியும். முன்னறிவிக்கப்பட்டதைப் போல, நடக்கவிருக்கும் நிகழ்வுகளை நான் கற்பனை செய்ய ஆரம்பித்தேன்.

நான் ஏற்கனவே பலமுறை பார்த்ததை கவனித்தேன். வெற்றிகரமான வெற்றியை நோக்கி படையெடுக்கும் படைகளின் கூட்டத்திலிருந்து தரை அதிர்ந்தது. கிராம மக்கள் முன் மற்றும் இரண்டாம் தரத்தை குறைக்கும் அம்புகளின் அடர்த்தியை வெளியிட்டனர். எந்த அம்பும் அதன் இலக்கை இழக்கவில்லை, இன்னும் பல எதிரிகள் இருக்கிறார்கள். மலைகளுக்கு அப்பால் மற்றும் மேகங்களால் நிழல்கள் என்று கருதப்பட்ட தூரத்தில், எதிரிப் பிரிவுகள் முடிவில்லாமல் இருந்தன.

வெளிப்புற பாதுகாப்புக்குள் ஊடுருவியவுடன், அனைத்து எதிரி பிரிவுகளும் அழுத்தப்பட்டன. எண்ணற்ற எதிரிகள் இருந்ததால் எத்தனை எதிரிகள் இறந்தாலும் பரவாயில்லை. கிராமவாசிகள் தங்கள் காலாட்படை பிரிவுகளை நிறுத்தினர், ஆனால் அவை பொருந்தவில்லை. உலோகத்தின் மோதலை விட அலறல் சத்தமாக ஒலித்தது. நான் கேட்கும் ஒலிகள் தாக்குதலில் இருந்து வந்ததா அல்லது நினைவுகளில் இருந்து என் தலையில் எதிரொலிக்கிறதா என்று என்னால் சொல்ல முடியவில்லை.

எனது சொந்த கிராமத்தில் ஏற்பட்ட அதே பேரழிவுகளிலிருந்து நான் தப்பித்தபோது நான் ஒரு சிறுவனாக இருந்தேன். என் மக்கள் சிறு வயதிலிருந்தே போராட பயிற்சி பெற்றவர்கள், அல்லது அரசனின் பெரும்பாலான வீரர்கள் என் கிராமத்தில் இருந்து பெறப்பட்டவர்கள் என்று கவலைப்படாதீர்கள். ஒரு பெரும் சக்தி எங்களை அழித்தது. தனியாக உயிர் பிழைத்தவனாக, நான் மற்றவர்களைத் தேடி கிராமப்புறங்களில் பயணம் செய்தேன். உயிர் பிழைத்தவர்கள் இல்லாத எண்ணற்ற இடிபாடுகளைக் கடந்து, என் நம்பிக்கை பறிபோனது. நிலம் அமைதியாக இருந்தபோது, அணிவகுத்துச் செல்வதை நான் பார்த்தேன்.  

ஒளியின் மணிநேரம் விரைவில் கடந்து செல்வதற்குள் புகைபிடிக்கும் கிராமத்தை நெருங்கி, என் தோள்பட்டை முழுவதும் காற்று வீசியது. அது புகை மூட்டத்தைத் துடைத்து, என்னை ஆச்சரியப்படுத்தியது, ஒரு இளைஞன். தப்பிப்பிழைத்தவர்களைச் சுருக்கமாகத் தேடிய பிறகு அவர் மீண்டும் கத்தினார். யாரும் கிசுகிசுக்கவில்லை, பதில் சொல்லவில்லை. அவரது வார்த்தைகள் எதிரொலிக்கவில்லை, ஏனென்றால் மலைகளும் மலைகளும் மிகவும் பயமாக இருந்தன, அதன் பாதையில் அனைத்தையும் நுகரும் கூட்டத்தால் மிதிக்கப்பட்டு நசுக்கப்பட்டது.

அந்த இரவில் அந்த இளைஞன் தனது பாழடைந்த கிராமத்தில் இரவு முழுவதும் இடிபாடுகள் எரிந்து கொண்டே இருந்தது. அவனது தசைகள் நன்கு இறுக்கமாகவும், மெலிதாகவும், வலுவாகவும் இருந்தன. அவரது துளைகளில் இருந்து வியர்வை வழிந்தது. சூளை எரிப்புடன் குமிழியது. அவரது கைகள் மற்றும் முன்கைகளை பாடுவதன் மூலம் நீராவி எரிந்தது. வாள் பளபளத்தது ... ஒருவேளை அது போலியாக உருவாக்கப்படும் சுடர் விட பிரகாசமானது. இது உலோகத்தை விட நெருப்பால் ஆனது போல் தோன்றியது. இது தெரியாத உறுப்பாக இருக்க முடியுமா? நான் ஆச்சரியப்பட்டேன்.

ஆர்வம், நான் அருகில் வந்தேன். அவர் சுத்தியதில் அவர் அழுவதைப் பார்த்து நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். அவர் மடித்துக் கொண்டிருந்த வாளின் மீது விழுந்ததால் அவரது கண்ணீர் உடனடியாக ஆவியாகியது. அவன் போரில் அடிபட்டான், அவனுக்கு தெரிந்த அனைவரும் போய்விட்டார்கள்.  

அவரது தலை ஒரு பெரிய கல் மீது மோதியபோது அவர் சுயநினைவில்லாமல் இருந்திருந்தால், அவரது தலைவிதி அவரது சக கிராமத்தினரின் கதி. அவரது வளர்ப்பு குதிரை கட்டுப்பாட்டை இழந்து நாற்பது முதல் ஐம்பது ஈட்டிகள் வரை அவர் மீது கவிழ்ந்தது. அவரது தலையில் காயம் தேங்கியது மற்றும் கழுத்து மற்றும் நெற்றியில் இரத்தம் சிதறியது. அவர் சகித்திருந்தாலும், அவர் என்னைப் போல இதயத்தை இழக்கவில்லை என்பது எனக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது. நான் ஒரு புதிய ஆயுதத்தை தயார் செய்ய அவரது நெகிழ்ச்சியை பாராட்டினேன், ஆனால் அது பெரிய வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்தாது.

இப்போது, அந்த இளம் போர்வீரன் கிட்டத்தட்ட மூன்று நாட்களாக சாப்பிடாமலும், தூங்காமலும், தன் தந்தையின் ஃபவுண்டரியை விட்டு வெளியேறாமலும் இருந்தான். போருக்கு சற்று முன்பு ஊர்வலம் செல்லும் டிரம் முழங்க, வீரரின் மார்பில் அட்ரினலின் பம்பின் சத்தத்துடன் சுத்தியல் அடித்தது.

அந்த இளைஞன் முதலில் சிறுவனாக தனது திறமைகளைப் பெற்றார். அவரது தந்தை, நகரக் கறுப்பன், அவரைத் தனது பயிற்சியாளராக எடுத்துக் கொண்டார். அப்போது தான் அவன் தந்தை உருவாக்கிய ஒவ்வொரு வாளையும் அவன் கையில் எடுத்தான். எனவே, அவர் இறுதியில் ஒரு சிறந்த வாள்வீரன் மற்றும் ஒரு சிறந்த வாள்வீரன் ஆனார். பிளேடில் ஏதேனும் குறைபாடு, ஏதேனும் தவறு இருந்தால், அது நெருப்பில் வீசப்படும். எந்த முயற்சியாக இருந்தாலும், சரியானதை விட குறைவான எதுவும் அதைப் பயன்படுத்துபவருக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். வாள் ஒரு வீரனின் வாழ்வும் வலிமையும் ஆகும், இது ஒரு கிராமத்தின் வாழ்வாதாரத்தை சார்ந்தது.  

ஸ்மித்தியின் உள்ளே சகாக்களுக்கு அருகில் சென்றபோது, பிளேடில் நான் அடையாளம் காணாத கல்வெட்டுகள் மற்றும் சிக்கலான வடிவமைப்புகள் இருப்பதை கவனித்தேன். இதைப் போல பல முறை மடிக்கக்கூடிய வாளைப் பற்றி நான் கேள்விப்பட்டதே இல்லை. ஹில்ட்டின் அடிப்பகுதியில் ஒருவித ஒளிஊடுருவக்கூடிய அகேட் இருந்தது, அது நெருப்பிலிருந்து தப்பிக்கும் நெருப்பைப் போல ஒரு உமிழும் பிரகாசத்துடன் பளபளத்தது. இந்தக் கல் எப்படியோ உள்ளே நெருப்பைப் பிடித்தது போல் தோன்றியது.

வாள் இறுதியாக முடிந்தது என்று நான் நினைத்தபோது, அந்த இளைஞர் உலை இதயத்தில் பிளேட்டை மூழ்கடித்தார், அங்கு அது அதிக வெப்பத்தை எரித்தது. உலை சிவப்பு சூடாக வளர்ந்தது, அது வெடிக்கக்கூடும் என்று நான் பயந்தேன், ஆனால் அவர் பனிக்கட்டி ஓடைக்குள் வாளை மூழ்கடிக்க வெளியே விரைந்தார். பனிக்கட்டி உடைந்து நீராவி வெளியேறியதால் நான் என் காதுகளில் இருந்து காதுகளை மூடினேன்.

அவர் வாளை இழுத்தபோது கதிரியக்க நிறங்கள் பளபளத்தன. பனிக்கட்டிகள் மைல்களுக்கு உடைந்து, ஒரு பெரிய ஏரிக்கு பதிலாக ஒரு நீரோடை வெளிப்பட்டது. அந்த இளைஞன் ஒரு பனிக்கட்டியில் இருந்து இன்னொரு ஸ்லாப்பில் இருந்து துள்ளினான். அவரது அசைவுகள் விரைவாக இருந்தன, அவருடைய அடி உறுதியாக இருந்தது, இருப்பினும் பனியின் அடுக்குகள் மேலேயும் கீழேயும் உருண்டன. ஏரியின் மறுபுறம் சென்று, அவர் ஒரு முழங்காலில் அமைதியாக அஞ்சலி செலுத்தினார்.

நான் அதன் வாள் விளிம்பை பார்க்க மிகவும் நன்றாக இருக்கும் வரை பல முறை மடித்து வைத்திருந்த வாளைப் பார்த்தேன். நான் உணர்ந்த கடுமையான வலியால் நான் விரைவாக விலகிவிட்டேன். என் கண்களில் இருந்த அசcomfortகரியத்தை நான் தேய்த்தபோது, என் விரல்களில் ரத்தம் தெரிந்தது. இது சாதாரண வாள் அல்ல என்று எனக்கு அப்போது தெரியும். இது மிகுந்த மரியாதைக்கு உத்தரவாதம் அளித்தது. ஒரு நேரத்தில் சில கணங்கள் மட்டுமே பார்க்க முடியும்.

அசைக்க முடியாத நம்பிக்கையுடன், வாள், "என்னுடன் ஒன்றிணைக்கும் ஒன்று இருக்கும் வரை நாங்கள் ஒன்றாக போரிடுவோம்." அதன் குரலில் அவ்வளவு தடுமாற்றம் கேட்கவில்லை. அது எவ்வளவு அழகாக இருந்ததோ அவ்வளவு புத்திசாலித்தனமாக இருந்தது. அந்த இளைஞன் ஏன் கடினமாக உழைத்தான் என்று இப்போது எனக்கு புரிந்தது.

அது தொடர்ந்தது, "என்னைப் பெருமைப்படுத்த நான் உங்களுக்கு வாய்ப்பளிப்பேன், ஆனால் நீங்கள் இன்னும் முடிக்கவில்லை." அந்த இளைஞன் ஒரு மலைக்கு வழிநடத்தப்பட்டான்.

மலைக்குள் செல்லும் பள்ளம் மிகவும் இருட்டாக இருந்தது. குகையில் கூக்குரல்கள் மற்றும் கூக்குரல்களின் பயங்கரங்கள் எதிரொலித்தன - மனித வார்த்தைகள் பேய் உயிரினங்களைப் போல ஒலிக்கும் உச்சரிப்புகளுடன். இந்த உயிரினங்களின் மூச்சினால் ஜோதி மினுமினுத்தது. பார்வையற்றவனாகவும், சார்ந்து இருப்பவனாகவும் உணர்ந்தேன், நான் தளர்வான பாறைகளில் தடுமாறினேன். நான் தப்பிக்க நான் நுழைந்த பத்தியைக் கண்டுபிடிக்க முயற்சித்து, சுவர்களில் என்னை வழிநடத்த என் கைகளைப் பயன்படுத்தினேன். ஜோதியை அணைத்தபோது, உயிரினங்கள் வருவதைக் கேட்டு நான் பீதியடைந்தேன். அப்போதே வாள் மின்னியது. சுற்றும் முற்றும் பார்த்தால், உயிரினங்கள் எதுவும் இல்லை என்று நான் பயந்தேன்; சுவரில் வெறும் நிழல்கள், ஆனால் இவை வாளால் வெளிப்படும் ஒளியுடன் மறைந்துவிட்டன.

இளம் போர்வீரன் மலையின் ஆழமான இருளுக்குள் சென்றான். காற்று மெல்லியதாகவும் மூச்சுத்திணறலாகவும் இருந்தது. என் தலை லேசாகத் தோன்றியது, ஒவ்வொரு அடியிலும் என் உடல் பலவீனமடைந்தது. திடீரென்று, இருண்ட நிழல்களிலிருந்து பேய்-அரக்கர்களின் ஒரு தடம் தோன்றி தாக்கியது. அவர்கள் வந்த இடத்திலிருந்து சுரங்கப்பாதையோ பாதையோ இல்லை.

சிலர் கொடூரமான ராட்சதர்கள், மற்றவர்கள் சிறியவர்கள், ஆனால் வேகமானவர்கள், இன்னும் சிலர் மிகவும் கோமாளித்தனமாக தங்கள் பார்வையை ஒரு மயக்கும் ஆயுதம். என்னை கவனிக்காமல், அவர்கள் ஒரே ஆசையுடன் முன்னேறினர் - ஒளியைத் தாக்கி நசுக்க. அந்த இளைஞன் இடதுபுறம் மற்றும் வலதுபுறம், தள்ளுதல் மற்றும் தடுத்தல், குத்துதல் மற்றும் தடுத்தல்.

மற்றொரு படையணி விரைவாக தோன்றியது, அவர் முன்னால் செல்வதைத் தடுக்க போராடினார். இன்னும் பலர் குற்றம் சாட்டப்பட்டாலும், போர்வீரனின் வலிமையை அவர்களால் வெல்ல முடியாது என்பதை உணர்ந்து, தோல்வியடைந்த பின்வாங்கலில் அவர்கள் கைவிடும் வரை அவர் அடித்தார். அவர்கள் வெளியேறியபோது அல்லது பார்வையை விட்டு மறைந்தபோது, சவுக்குக்கள் வெளியே பறந்தன. சிலர் இரும்புத் துண்டுகளுடன், ரேஸர் கூர்மையான அவரது கவசம் மற்றும் ஆடைகளை கிழித்து, அவரது சதைகளைத் துடைத்தனர்.

அவரது இரண்டு கணுக்கால்களும் திடீரென சிதறின, நகராமல் பின்னிப்பிணைக்கப்பட்டன, வாளைப் பிடியிலிருந்து எடுக்க அவர்கள் சவுக்கால் அடித்தனர். அப்போது, வாளைப் பிடித்திருந்த அவரது வலது கையை ஒரு சவுக்கால் பிடித்தது. அவன் தன் பிடியை எவ்வளவு இறுக்கினானோ, அவ்வளவு அதிகமாக அவனது பலத்தை பலவீனப்படுத்தினான்.

நான் எனது குச்சியைப் பிடித்து, சவுக்கை வெட்ட அவரது இடது காலை நோக்கி விரைந்தேன், ஆனால் பிளேடு உருகிவிட்டது. இன்னும், மிருகங்களை திசை திருப்ப போதுமானதாக இருந்தது. அவரது வலது கையை விடுவித்து, சவுக்கின் முடிவில் உள்ள நூற்றுக்கணக்கான கொக்கிகளை என்னால் பார்க்க முடிந்தது, அவை அதன் பிடியை இறுக்க மற்றும் கவசம் மற்றும் சதை இரண்டையும் கிழிக்க பயன்படுத்தப்பட்டன. அவரது இடது பாதத்தை தளர்த்திய அவர், என்னை பாதிப்பின் வழியிலிருந்து பின்னுக்குத் தள்ளினார். சவுக்கால் உக்கிரமாக வெடித்ததால் நான் என் காதுகளை மூடினேன்.

தனது ஆடையின் ஒரு பகுதியை கிழித்தெறிந்து, அவர் தனது வலது மணிக்கட்டை அவசரமாகப் போர்த்திக்கொண்டார், அதே சமயம் அவரை நோக்கிச் செல்லும் சவுக்கடிகளை வெட்டுவதற்கு வேகமாகச் சூழ்ச்சி செய்தார். எல்லா திசைகளிலும், அவர் மிருகங்களை நோக்கி அவர்களைப் பிடிக்க விரைந்தார். அப்போதுதான் நான் கவனித்தேன், சவுக்கிகள் பேய் மிருகங்களின் நாக்குகளாக இருப்பதையும், இன்னும் சில வால் அல்லது மூட்டுகளாக இருப்பதையும். அவர்களால் அவரால் அதிகாரம் செலுத்த முடியவில்லை என்பதை கண்டு அவர்கள் விலகினர்.

நான் அந்த இளைஞனைப் பின்தொடர்ந்தபோது, அவர் கொல்லப்பட்ட உயிரினங்களில் இரத்தம் இல்லை என்று நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். அப்போதுதான் இது வாள்களின் வாள் என்பதை உணர்ந்தேன்! அது ஆண்களின் இதயங்களைத் துளைக்கலாம். பலரைப் போலவே நானும் அதைப் பற்றி கேள்விப்பட்டிருந்தேன், ஆனால் யாரும் அதைப் பார்த்ததில்லை. இது ஒரு கட்டுக்கதை தவிர வேறு எதுவும் இல்லை என்று சிலர் நம்பினர். இந்த வாள் காலம் தொடங்குவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே இருந்தது, பழைய புராணக்கதைகள் அங்கு இருந்தன. வாளுக்கு வாளை எப்படி உருவாக்குவது என்று இந்த இளைஞனுக்கு தெரியும், ஆனால் அவர் ஏன் இவ்வளவு சீக்கிரம் செய்யவில்லை, நான் ஆச்சரியப்பட்டேன்.

போர்வீரன் திரும்பி என் கண்களைத் தொடர்புகொண்டான், அவன் என் எண்ணங்களை அறிந்திருப்பதை எனக்கு வெளிப்படுத்தினான். முதலில் நான் பயந்தேன், ஆனால் அவன் பார்வையை வைத்திருந்ததால், என் பயம் மறைந்தது. நான் அவரைப் பின்தொடர்கிறேன் என்று அவருக்கு எவ்வளவு காலம் தெரியும்?

நான் கைகளின் நீளத்தை நெருங்கி ஓடினேன், காற்று முன்பை விட திணறும்போது நாங்கள் மேலும் பயணம் செய்தோம். சுவர்களில் நீர் வழிந்ததால், பாதை வழுக்கும், அது கீழே இறங்கியது. அந்த இளைஞன் என் கையைப் பிடித்தபோது நான் என் பாதத்தை இழந்தேன், நான் கீழ்நோக்கி நழுவினேன். என் கால்கள் துளி மீது தொங்கின.

எங்களுக்கு முன்னால் ஒரு முடிவில்லாத பரப்பளவு இருந்தது. அது எவ்வளவு தூரம் விரிவடைந்தது என்பதை அளவிட இயலாது, ஆனால் அது மலையை விட நீளமாகவும் அகலமாகவும் தோன்றியது! அந்த இளைஞன் ஒரு பாறையை எறிந்தான். நான் கேட்டேன், ஆனால் அது கீழே தாக்கியதை கேட்டதில்லை. இருப்பினும், ஒரு குரல் ஒலித்தது, "இதுவரை வந்தவர்கள் ...

... அவை தொடரவில்லை என்றால் அழிந்துவிடும். எதிரொலியில் இருந்து தளர்வான பாறைகள் விழுந்தன. என் உடல் பயத்தால் நடுங்கியது. நான் அதைத் தேய்க்க முயற்சித்தேன், ஆனால் என் கையில் இருந்த முடிகள் என் கைகளைக் குத்தின. இந்த பெரிய பள்ளத்தை நாம் எப்படி கடக்க முடியும்? எனக்கு ஆச்சரியமாக, அந்த இளைஞன் அழ ஆரம்பித்தான். அவரது கண்ணீர் தரையில் விழுந்ததால், அவை குட்டையாக இணைந்தன.

இதற்கு நேரமில்லை, நான் மனதில் நினைத்தேன். அதே வார்த்தைகள் வெளிவந்த போது குகை சுவர்கள் மீண்டும் அதிர்ந்தன. ஒரு பெரிய பாறை எங்களை நோக்கிச் சென்றபோது நான் ஒதுங்கிவிட்டேன். நான் தரையில் விழுந்தபோது திரும்பிப் பார்த்தபோது, பாறாங்கல்லைப் பாதியாக வெட்ட அவர் சரியான நேரத்தில் எழுந்து நிற்பதைப் பார்த்தேன்.  

பின்னர் குட்டையை வாளால் தாக்கி, விரிவாக்கத்தின் குறுக்கே ஒரு பாலம் உருவானது. சோகத்தின் கண்ணீர் ஆனந்தத்திற்கு வழி வகுத்தது என்பதை நான் இப்போது அறிந்தேன், அழுகிறவர்களுக்கு, ஏதாவது நல்லதை எதிர்பார்க்கலாம். நிச்சயமாக, அதிக விடாமுயற்சியுடன் இருப்பவர்கள் மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும்.

போர்வீரன் கடந்து செல்லத் தொடங்கியதும், வாள் சொன்னதை நான் நினைவுகூர்ந்தேன்: "... ஆனால் நீங்கள் இன்னும் முடித்துவிட்டீர்கள்." அது வாள் அல்ல; மாறாக வாள் வீசுவதற்கு அந்த இளைஞன் தகுதியானவன் என்பதை நிரூபிக்க வேண்டும்.

பாதை பின்வாங்கத் தொடங்கியபோது நான் விரிவின் விளிம்பிற்கு அருகில் வரைந்தேன். பேய்-உயிரினங்கள் இன்னும் அங்கே இருப்பதை நினைத்து, நான் விரைவாக குதித்தேன். என் சமநிலையைப் பெற்ற பிறகு, நான் அவசரமாகப் பின்தொடர்ந்தேன்.

பல மணிநேரங்களுக்குப் பிறகு, மலையின் மறுபுறத்தில் உள்ள வெளியேறும் இடத்தை அடைந்தோம். அருகிலுள்ள கிராமங்களை கொள்ளையடிப்பதால் புகை வானத்தை நிரப்பியது. கிராமங்களை நேராக கடந்து, நான் அவருடன் பழகுவதில் சிக்கல் ஏற்பட்டது. எங்கள் பாதையில் இடது மற்றும் வலதுபுறம் பிணங்கள் இருந்தன. எங்கள் அனுபவத்தைப் போல, நாங்கள் எஞ்சியவர்களைக் காணவில்லை.

காரணம் இல்லாமல், அந்த இளைஞன் வேகமாக ஓட ஆரம்பித்தான். பல மைல்கள் ஓடிய பிறகு, கடைசியாக அவர் பின்தொடரும் எதிரியைப் பார்த்தேன். நான் ஒரு கோழை போல் உணர்ந்தேன். இந்த இளம் வீரர் போரில் ஈடுபட்டார் மற்றும் பல கூட்டாளிகளை கொன்றார். அவர் சுழன்று மற்றும் புறாவாக வெட்டினார். அவரது அசைவுகள் வேகமாக இருந்தன, ஆனால் கட்டுப்படுத்தப்பட்டன. உண்மையிலேயே அவர் ஒரு அற்புதமான வாள்வீரன். எதிரி, அது தோல்வியை எதிர்கொள்வதைக் கண்டு பின்வாங்கினார்.

அந்த இளைஞன் வானத்தில் தன் வாளை வீசினான், மேகங்கள் வழியாக ஒளி பிரகாசித்தது. படையெடுப்பாளர்களால் சிதறடிக்கப்பட்ட கிராம மக்கள், இந்த வலிமைமிக்க வீரனைக் காண அருகில் வரத் தொடங்கினர். அவர் எங்கிருந்து வந்தார் என்பதை அறிய விரும்பிய அவர்கள், "உங்களைப் போல் வேறு யாராவது இருக்கிறார்களா?"

போர்வீரன் ஒரு வார்த்தை கூட சொல்லவில்லை. அவருடைய துணிச்சலுக்காக அவர்கள் அவரைப் பாராட்டினார்கள், ஆனால் அவர்களின் தைரியம் குறைந்துவிட்டதை உணர்ந்து நான் வருத்தப்பட்டேன். அவர்களும் தைரியமானவர்கள், அவர்கள் நம்ப வேண்டும் என்று அவர்களிடம் சொல்ல எனக்கு ஒரு உந்துதல் ஏற்பட்டது. மீண்டும், அவர்களிடம் அப்படிச் சொல்ல நான் யார்? நான் என் சொந்த கிராமத்தை காக்க மிகவும் பலவீனமாக இருந்தேன். ஆம், நான் உயிர் பிழைத்தேன், ஆனால் எதற்காக? பயத்தில், ஒளிந்து வாழ?

"அது வாள்." அருகிலுள்ள சிலர் அறிவித்தனர், மற்றவர்கள் "இல்லை, இது ஒரு கட்டுக்கதை மட்டுமே" என்று கூறினர்.

இளம் வீரனால் கொல்லப்பட்ட விழுந்த எதிரிகள் எழத் தொடங்கினர். மற்றொரு தாக்குதலுக்கு பயந்து கிராம மக்கள் அதிர்ச்சியடைந்தனர். அவர்களை ஆச்சரியப்படுத்தும் விதமாக, வாள்களால் இதயங்கள் குத்தப்பட்டவர்கள் மீண்டும் கட்டமைக்க உதவினார்கள், இந்த கிராமத்தை தங்கள் புதிய வீடாக தேர்வு செய்தனர். இதயம் துளைக்கப்படாத மற்றவர்கள் தப்பி ஓடிவிட்டனர்.

"இது வாள்!" கிராம மக்கள் கூச்சலிட்டனர்.

போர்வீரன் தனது பயணத்தை தொடர்ந்தார், தன்னால் முடிந்த ஒவ்வொரு கிராமத்தையும் விடுவித்தார். ஒவ்வொரு சமூகமும், அவர் தங்கள் சுதந்திரத்தை காப்பாற்றியதற்கு நன்றியுடன், அவரை இருக்கும்படி கெஞ்சினார். எனினும், அவரது பணி முடிவடையவில்லை.

அடுத்த கிராமத்தில், பாதுகாவலர்கள் பாதுகாப்பை முறியடித்தனர். பெண்களும் குழந்தைகளும் எதிர் திசையில், என்னை நோக்கி ஓடினர். அவர்களுடைய முகங்கள் போன்ற அவநம்பிக்கையான முகங்களை நான் பார்த்ததில்லை. அவர்கள் தப்பி ஓடியபோது, அவர்களைத் துரத்தும் அம்புகளிலிருந்து விழத் தொடங்கினர். ஆண்கள் மீண்டும் ஒரு தாக்குதலை நடத்த முயன்றனர், மாறாக அவர்கள் பின்வாங்கினர். அவர்கள் ஏன் தப்பி ஓடுகிறார்கள்? நான் நினைத்தேன். "சண்டை," நான், "சண்டை!"

ஏன் என்று எனக்கு புரிந்தபோது என் உடல் மீண்டும் நடுங்கியது, நான் கிட்டத்தட்ட தடுமாறினேன். ஒரு மனிதனைப் போன்ற அரக்க உயிரினம் என்னை நேராகப் பார்த்தது. அவர் பெண்களையும் குழந்தைகளையும் பாதுகாக்கும் கடைசி தற்காப்புக் கோட்டின் சுற்றளவுக்கு அருகில் சென்றபோது அவர் என்னை முறைத்துப் பார்த்தார். அவரது வாள் இளம் வீரர்களைப் போன்றது. தீமையின் உக்கிரமான கோபத்தால் அது பிரகாசித்தது மற்றும் அது இரண்டு மடங்கு பெரியது.

சிதறிய கிராமவாசிகள் தங்கள் கடைசி நம்பிக்கையில் வலுவூட்டப்பட்ட தடையை உருவாக்க விரைந்தபோது, உதவியாளர்கள் தங்கள் முதன்மை சாம்பியனுக்குப் பின்னால் அணிவகுத்தனர். அவர்கள் வாள்களை மேலும் கீழும் உயர்த்தி கோஷமிட்டனர், ஆனால் அவர்களும் தங்கள் தூரத்தை வைத்திருந்தனர்.

என் கால்களுக்கு அடியில் நிலம் நடுங்குவதால் என்ன நடக்கிறது என்று பார்க்க நான் சுற்றிப் பார்த்தேன், அந்த இளம் வீரன் போரில் ஈடுபடுவதை நான் கவனித்தேன். பேய் உயிரினம் அதேபோல் சார்ஜ் செய்யப்பட்டது. கரடுமுரடான நிலப்பரப்பில் அவர்களின் காலடி அடித்தது. அவர்கள் ஒவ்வொருவரும் தங்கள் ஆற்றலை வரவழைத்தபோது ஒரு பெரிய போர் ஒளி உருவாகத் தொடங்கியது.

"இளைஞன் இறந்துவிடுவானா," என்று நான் பெருமூச்சின் உருவ அமைப்பைப் பார்த்துக் கதறினேன். அவர்கள் இடியுடன் கூடிய வாள்களின் மோதலில் சந்தித்தனர், அந்த இளைஞன் தனது நிலத்தை வைத்திருப்பதைக் கண்டு நான் மகிழ்ச்சியடைந்தேன். ஒவ்வொன்றும் மற்றொன்றுக்கு எதிராக அழுத்துவது, அவர்களில் யார் அதிக வலிமை கொண்டவர் என்பதைப் பார்க்க. முதலில், மனித உயிரினம் ஒரு படி பின்வாங்கியது, ஆனால் பின்னர் தனது அடித்தளத்தை மீட்டெடுக்க கடினமாக அழுத்தினார், இதனால் போர்வீரன் ஒரு படி பின்வாங்கினார்.

அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கூர்மையாகப் பார்த்தார்கள், இருவரும் தங்கள் நிலைப்பாட்டிற்கு அதிக எடையைத் தள்ளினர். ராட்சதர் தனது வாளால் அதிக ஆற்றலை வரவழைத்து தள்ளும் வரை அவர்கள் சிறிது நேரம் முன்னும் பின்னுமாக நகர்ந்தனர். அந்த இளைஞன் மீண்டும் தடுமாறினான், ஆனால் விரைவில் அவன் நிதானத்தை மீட்டான்.

இதற்கிடையில் அசுரர், அவரை வீழ்த்தியதாக நினைத்து, கிராமவாசிகள் மற்றும் உதவியாளர்களை நோக்கி திரும்பினார். அவரது தலைக்கு மேலே வாளை அசைத்து, அவர் நடுங்கவும் கர்ஜிக்கவும் தொடங்கினார், கிராம மக்களை கேலி செய்தார் மற்றும் அவரது உதவியாளர்களை பலப்படுத்தினார். இருப்பினும், கிராமவாசிகள் மற்றும் கூட்டாளிகள் அவரைத் தாண்டி அவர்கள் மீது சிறிதும் கவனம் செலுத்தவில்லை என்பதை அவர் கவனிக்கிறார்.

மாபெரும் கலக்கம் அடைந்து, போர்வீரன் அவனுக்காகக் காத்திருப்பதைக் கவனித்தபோது, இரு கைகளாலும் பிடித்துக் கொண்டார். இரும்பு மரங்களை அழிப்பது போல் இருவரும் ஊஞ்சலுக்கு முன்னேறுகிறார்கள்.

ஒவ்வொரு வாள் மோதலிலும் தீப்பொறிகள் சுடப்படுவதைத் தவிர்க்க கிராம மக்களும் உதவியாளர்களும் மூடிமறைத்தனர். தீப்பொறிகளில் ஒன்று என்னை நோக்கி நேரடியாகச் சென்றதால், நான் தீப்பிடித்த வயலைக் காண திரும்பினேன். போரின் தீவிரம் என்னவென்றால், ஒரு வேலைநிறுத்தம் நூறு மனிதர்களை அழிக்க முடியும்.

அவர்கள் மீண்டும் ஒன்றாக மோதியதால், அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் மிக நெருக்கமாக இருக்கும் அளவுக்கு ஒருவருக்கொருவர் தங்கள் எடையைத் தள்ளினார்கள். அவை முழங்கைகள் மோதியது. நிலைகளை மாற்றும்போது அவர்களின் முழங்கால்களும் அவ்வப்போது மோதுகின்றன. மிருகம் போன்ற கால்களுடன் ஓக்ரே-அரக்கன், ஒரு வலது படி தொடர்ந்து ஒரு இடது படி முன்னேறினார். திறப்புக்குச் சென்று, அவர் இடது முழங்காலில் சிறிது கீழே குனிந்து மேல்நோக்கித் தள்ளி, வீரரின் இடது பக்கத்தில் வலது முழங்காலைத் துடைத்தார்.

வலதுபுறம் விழுந்து, அந்த இளைஞன் தன் முதுகில் தரையிறங்குகிறான். அனுகூலத்துடன், மாபெரும் சளைக்காமல் தன் முழு பலத்தோடு மீண்டும் மீண்டும் ஊசலாடுகிறது. ஒவ்வொரு தாக்குதலையும் தடுப்பது பெருகிய முறையில் கடினமாக இருப்பதால் வீரனின் ஆற்றல் வெளியேறுகிறது. இருப்பினும், மிருகம் உயரமாக இருந்ததால், அவர் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தார். ராட்சதரின் வாளின் சாயலில் மேல்நோக்கி உதைத்து, ராட்சதன் விரைவாக பின்வாங்கினான், ஏனெனில் அவனது உடல் வெளிப்பட்டிருந்தது.

அவர்கள் இருவரும் சிறிது நேரம் நிறுத்தியது போல் தோன்றியது. அவர்கள் மூச்சு விட வேண்டுமா அல்லது அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் மறுபரிசீலனை செய்கிறார்களா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. மிருகம் வலிமையானது மற்றும் பெரியது, எனவே குற்றம் சாட்டப்பட்டது. போர்வீரன் ஒவ்வொரு அடியிலும் பொருந்துகிறான், மேலும் ராட்சதனுக்கு வலிமையில் என்ன நன்மை இருந்தது, அவர் அதை சுறுசுறுப்பாக செய்தார். என் குழந்தை பருவத்தின் புராணங்களில் நான் கேள்விப்பட்ட அனைவரையும் விட இந்த போர்வீரன் நிச்சயமாக வலிமையானவன் என்று நான் நினைத்தேன். ஆயினும், ஒரு போர்வீரன் ஒரு புராணக்கதையாக மாறுவதைப் பார்ப்பது நினைவுச்சின்னமானது.

ஒருவருக்கொருவர் நெருக்கமாக, பேய்-ஓக்ரே கழுத்தை நோக்கி கிடைமட்டமாக ஊசலாடியது. அந்த இளைஞன் ஒரு பெரிய பின் படியை எடுத்து, தலை மற்றும் உடல் முடிந்தவரை பின்னால் சாய்ந்தான். அவரது இடது கையை தரையில் வைத்து, ராட்சத வேகமாக அடிக்க உள்ளே நுழைந்தார். ஆயினும் போர்வீரன் பின்னோக்கிச் சென்று ராட்சதரின் கன்னத்தில் ஒரு சரியான அடி உதைத்தான்.

திகைத்துப்போய், பேய்-உயிரினம் தனது பார்வையை சரிசெய்து, உதட்டின் பக்கத்திலிருந்து துளி-இரத்தத்தை துடைத்தது.

கோபமடைந்த அவர், அதிக ஆற்றலை வரவழைத்து அதிகாரம் பெறுகிறார். அவரது படைகள் வலிமை இழந்ததால், மங்கலானவை. கிராம மக்கள் இதை கவனித்து தங்கள் பலத்தை திரட்டி தாக்குதல் நடத்தினர்.

ஒரு நூற்று எண்பது டிகிரி சுழற்சிக்கான தலைகீழாக ஒரு விரைவான அடியை எடுத்து, இளம் வீரரை ஏமாற்ற மட்டுமே மாபெரும் முன்னோக்கி நகர்கிறது, மேலும் கழுத்துக்காக தனது வலது கையால் ஊசலாடுகிறது. இருப்பினும், அவரது இடது கை நெஞ்சுக்குள் செல்கிறது.

வீரனின் கைகளும் தோள்களும் அடியின் வலி மற்றும் வலிமையிலிருந்து உள்நோக்கி சுருண்டன. அவர் தனது வாளை ஒரு தொகுதிக்காக உயர்த்த முயன்றார், ஆனால் இன்னும் திகைத்து, ராட்சதரின் ஜப்பை திசை திருப்ப முடியவில்லை. பிளேடு துளையிட்டு, மென்மையாகவும் சுத்தமாகவும், கவசம் மற்றும் எலும்பு இரண்டையும் துண்டிக்கிறது.

இளம் வீரன் முழங்காலில் விழுந்ததால், கூர்மையான வலி என் மார்பில் ஊடுருவி இருப்பதை உணர்ந்தேன். ஒரு கை தனது இடது பக்கத்தில் காயத்தை மறைத்து, மற்றொன்று அவரது வாளைப் பிடித்தது, அது ஓரளவு தரையில் விழுந்தது.

மனிதன் போன்ற மிருகம் வீரனின் வாழ்க்கையை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கான இறுதி உணவிற்காக தனது கைகளை மீண்டும் உயர்த்தியது. போர்வீரன் தனது எடையை நங்கூரமிடுவதற்காக அருகில் இருந்த பாறை மீது இடது கையை வைத்தான். உறுதியான பேக்ஹேண்ட் பிடியுடன், அவர் தாக்குதலை திசை திருப்பும் ஒரு வளைவில் தரையில் இருந்து வாளை வரைந்தார். பின்னர், தனது வேகத்தை குறைத்து, அவர் தனது வாளை வீச பாறையிலிருந்து தள்ளிவிட்டார்.

அவரது தடங்களில் உறைந்திருக்கும், திறந்த வாயுள்ள பேய் அவனுடைய வயிற்றில் கவசத்தின் வழியாக வாளைத் துளைப்பதை அவநம்பிக்கையுடன் பார்த்தது. இளம் போர்வீரன், முன் கை நிலைக்குத் திரும்புகிறான், அவன் காலில் நிற்கும்போது அவனது வாளை மேலும் மேல் நோக்கி வீசினான். ராட்சதரின் வாள் தரைமட்டமாகி, வெண்கலத் தூண் போல் தரையில் விழுந்தது.

உதவியாளர்கள் சிதறினார்கள் ஆனால் சிலர் ராட்சதனின் வாளை எடுக்க முயன்றனர், ஆனால் அது மிகவும் கனமாக இருந்தது. அது அவர்களின் உள்ளங்கையையும் விரல்களையும் எரித்தது. அப்போது அந்த வாள் அவர்கள் பார்வையில் இருந்து மறைந்து அவர்கள் தப்பி ஓடிவிட்டனர்.

பலத்த அடியிலும் போர்வீரன் என்னை நோக்கி தத்தளித்தான். நான் பின்வாங்கி என் தூரத்தை வைத்திருக்க விரும்பினேன், ஆனாலும் நான் அவரை நோக்கி நடப்பதை கண்டேன். நான் செய்தபோது, அவருடைய வாள் சொட்டிக்கொண்டிருப்பதை நான் கவனித்தேன். நம்பிக்கைக்காக அழுதவர்களின் கண்ணீர் பிளேடில் பாய்கிறது.

"இந்த வாள் அவர்களின் நம்பிக்கை!" வீரன் கூச்சலிட்டான். இது ஒவ்வொரு கண்ணீருடன் வலுவாக வளரும் ஒரு நித்திய நம்பிக்கையை அளித்தது. எவ்வளவு பெரியதாக இருந்தாலும் சிறியதாக இருந்தாலும், வாள் கண்ணீரை நிராகரிக்கவில்லை.

வாள் மிகுந்த நம்பிக்கையுடன் பேசுகிறது, “சுதந்திரத்திற்கு எப்போதும் விலை உண்டு. அதிக சுதந்திரம் கொடுக்கப்பட வேண்டிய அதிக விலை, மற்றும் மிகப்பெரிய சுதந்திரத்திற்கு உங்கள் வாழ்க்கை தேவைப்படும். " வாள் என்னுடன் பேசுகிறதா அல்லது அவரிடம் பேசுகிறதா என்று நான் வீரனைப் பார்த்தேன்.

"இந்த வாளை எடுத்துக்கொள்வாயா?" இளம் வீரன் கேட்டான்.

அவர் எவ்வளவு தைரியமானவர், ஒரு சிப்பாய் என்றால் என்ன என்று நான் நினைத்தேன். எனினும் நான்-

"நீங்கள் ஆரம்பத்தில் இருந்தே என்னுடன் இருந்தீர்கள். நீங்கள் என்னைப் பின்தொடர்ந்தீர்கள், என்னிடமிருந்து கற்றுக்கொண்டீர்கள், இப்போது நீங்கள் பெரிய காரியங்களைச் செய்யலாம்.

சிறிது நேரம் ம silenceனமாக யோசித்தபின், அவர் மீண்டும் பேசினார், "அல்லது நீங்கள் மற்றவர்களை வீழ்த்த விடுவீர்களா?"

அவரது அந்தஸ்து முன்பு போல் வலுவாகத் தோன்றினாலும், அவர் முழங்காலில் குலுங்குவதைப் பார்த்தேன். அவரது வீரியம் குறைந்து, சரிந்துவிடாமல் இருக்க தனது முழு வலிமையுடன் அதைப் பிடித்துக் கொண்டிருந்தபோது அவரது வலது கை பிடித்தது.

"ஆனால் நான் தகுதியற்றவன்" என்று நான் பதிலளித்தேன்.

"அதனால்தான் நான் உங்களிடம் கேட்டேன். நீங்கள் தகுதியானவர் என்று நீங்கள் நம்பியிருந்தால், நான் இன்னொருவரை தேர்ந்தெடுத்திருப்பேன். வாள் உங்களை தகுதியானவராக்கும். ” இந்த இறுதி வார்த்தைகளால், அந்த இளைஞன் தனது கடைசி மூச்சை விட்டான். வாளை உருவாக்கும் போது, அவர் அழுது கொண்டிருந்ததை நான் நினைவில் வைத்தேன். அது அவருடைய உயிரை இழக்கும் என்று அவருக்கு அப்போது தெரியும். அவருடைய துக்கம் மற்றொரு மனிதனின் மகிழ்ச்சி.

வாள் உள்ளேயும் வெளியேயும் படபடக்கத் தொடங்கியது, அதனால் நான் அதை விரைவாகப் பிடித்தேன்.

"இளைஞனைப் பற்றி கவலைப்பட வேண்டாம். நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள், என்னுடன் இருக்க, நீங்கள் என்னுடன் ஒன்றாக இருக்க வேண்டும். அவர் இப்போதும் என்னுடன் இருக்கிறார். நான் ஏற்கனவே உங்களைத் தேர்ந்தெடுத்திருந்ததால் அவர் உங்களைத் தேர்ந்தெடுத்தார் என்பதையும் நீங்கள் அறிந்திருக்க வேண்டும்.  

"உங்கள் பெயர் என்ன?" நான் கேட்டேன்.

"உனக்கு ஏற்கனவே தெரியும்."

அதன் நாட்டுப்புறப் பெயர் எனக்குத் தெரியும், ஆனால் அது அதன் உண்மையான பெயரா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. "நீங்கள் வாள்களின் வாள்!" நான் பிரகடனம் செய்தேன். அதிகாரத்தின் எழுச்சி என் மீது வந்தது. பயம், சிறிதளவு கூட, கலைந்தது.

என் மனம் வாளுடன் ஒத்திசைக்கத் தொடங்கியது. அது என் ஒவ்வொரு எண்ணத்தையும் அறிந்திருந்தது மற்றும் ஒரு அளவிற்கு எனக்கு அதன் சொந்தத்தை தெரியும் - குறைந்தபட்சம் அது எனக்கு என்ன தெரிய வேண்டும் என்று. பேச வேண்டிய அவசியமில்லை, ஆயினும் வாள் பேசியது, “நாம் நேரத்தை வீணாக்க வேண்டாம். போ!"

​